El flicker (“parpadeo” en inglés) es un concepto de luminotecnia relativo a los parpadeos de luz. Aunque a menudo puede pasar desapercibido, impacta significativamente en nuestra vida diaria, sea en nuestro entorno de trabajo o doméstico.
A continuación, ahondaremos en el concepto de flicker, cómo puede desencadenar consecuencias en nuestra salud y cómo evitarlo para generar entornos más cómodos y saludables.
¿Qué es el flicker?
El flicker es una variación visible, rápida e intermitente del flujo luminoso de la luz. Suele ser desencadenada por cambios continuos en el voltaje o la tensión de la red eléctrica que se mantienen durante un período prolongado.
Su magnitud y frecuencia están determinadas por una variedad de elementos. Estos incluyen factores como el tipo de luminaria empleada, la calidad de la fuente de energía, el tipo de driver empleado, el método de regulación, el uso de dispositivos y motores de carga variable, así como posibles problemas en la conexión de la instalación eléctrica.
El flicker es más común en fuentes de luz más antiguas, como lámparas incandescentes y fluorescentes, pero también puede estar presente en dispositivos electrónicos modernos, como pantallas LED. Algunas personas son más sensibles al parpadeo que otras, y los efectos pueden variar de persona a persona.
Proyecto: Cable Energía | Fotógrafo: Antonio Arévalo @fotoworkfotografia | Estudio: CHAVSA | Arquitecto: Ana Belén Crisóstomo
Cómo evitar el efecto flicker
Mantener una iluminación estable y sin parpadeo contribuye a un ambiente más cómodo y saludable. Evitar las incomodidades y riesgos de salud del efecto flicker es fundamental para garantizar un ambiente saludable y mejorar la productividad en entornos laborales y domésticos.
- Utilizar fuentes de luz de marcas reconocidas y alta calidad. Las fuentes de luz baratas o de baja calidad tienden a tener un parpadeo más pronunciado.
- Busca luminarias que tengan una frecuencia de parpadeo lo más alta posible, preferiblemente por encima de 90 Hz.
- Evitar conectar equipos eléctricos con cargas variables significativas en la misma línea eléctrica que las luminarias LED, ya que esto puede aumentar las fluctuaciones de voltaje y provocar el parpadeo.
- Si utilizas reguladores de intensidad (dimmer switches) con luces LED, asegúrate de que sean compatibles con LED regulables.
- Consultar con un electricista que pueda evaluar la instalación eléctrica y tomar medidas para reducir el parpadeo.
¿Cómo percibimos el parpadeo de luz?
La posibilidad de percibir el parpadeo de una fuente de luz depende de su frecuencia. Generalmente, el flicker se produce a una velocidad rápida que no es perceptible para el ojo humano de manera consciente. No obstante, puede tener efectos nocivos en la salud pese a no percibirse de forma consciente.
Aproximadamente, el ser humano puede detectar hasta 50 cambios de luz por segundo, es decir, 50 Hz, siendo más perceptible en el rango de 10 a 25 Hz. Cuando la frecuencia supera los 50 Hz, los cambios de luz se vuelven tan rápidos que parecen una luz constante y uniforme.
Por lo general, las pequeñas variaciones en el voltaje no afectan negativamente a los dispositivos eléctricos, pero las fluctuaciones repetitivas regulares en el rango de 5-15 Hz pueden causar molestias y dañar la salud.
Projecte: Oficina Més Que Disseny Studio | Fotógrafo: Fran Álvarez
Flicker en tecnología LED
La mayoría de los LED operan mediante un adaptador de corriente comúnmente conocido como driver. Este se ocupa de transformar la corriente alterna de alto voltaje en una corriente continua de menor voltaje.
Cuando se emplean drivers de baja calidad, algunas interferencias de la corriente alterna pueden filtrarse hacia el LED, lo que da lugar a este fenómeno de parpadeo. Sin embargo, existen luminarias o fuentes de luz LED que presentan un parpadeo inferior al 5%, lo que reduce significativamente las molestias mencionadas. Esto es lo que se conoce como no-flicker LED.
Consecuencias en la salud del parpadeo de la luz
Aunque no percibamos de manera obvia el parpadeo, nuestro sistema sensorial continúa recibiendo estas señales de manera constante. Desde el punto de vista fisiológico, esta repetitiva e invisible manifestación puede ocasionar fatiga visual y malestar ocular, que a su vez pueden desencadenar dolores de cabeza.
Estos problemas empezaron a manifestarse hace varios años con la introducción de la iluminación fluorescente en entornos de trabajo. Su adopción en el ámbito laboral generó numerosas quejas y reclamaciones debido al parpadeo de las luces fluorescentes.
La transición de balastos magnéticos a electrónicos, que sirven para encender bombillas, estabilizar sus fluctuaciones eléctricas y limitarlas, redujo en un 50% las molestias oculares. Sin embargo, hoy en día, incluso con la tecnología LED, seguimos enfrentando este molesto defecto en la iluminación. De ahí que sea necesario seguir evitando el efecto flicker.
Cómo medir la intensidad de flicker
El medidor de flicker, comúnmente conocido como flickermeter, es un sistema que posee la capacidad de monitorizar y registrar los patrones de variación que ocurren en el dispositivo eléctrico. De este modo, nos proporciona información adicional como la amplitud y la frecuencia de dichas fluctuaciones. La medición resultante se expresa en términos de porcentaje de parpadeo.
Los fabricantes y los profesionales de la iluminación utilizan flickermeters para garantizar que sus productos de iluminación cumplan con estándares de calidad y seguridad, y para evitar problemas relacionados con el parpadeo en sus productos.
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